Обычно, шершни и осы проявляют свою трудовую активность ранним утром, когда солнце еще только встает. Но восточный шершень, в отличие от них, наиболее деятелен в середине дня, когда солнечного света больше всего. Именно в дневные часы он наиболее активен.
Оказывается, коричневые и желтые полосы панциря восточного шершня – это не просто защитная окраска кутикул, позволяющая отпугивать хищников. Эти полосы содержат особые пигменты, способные поглощать и преобразовывать энергию солнечного света. Эти пигменты расположены в полосах несколькими слоями разной толщины, подобно слоям бутерброда. Коричневые полосы покрыты канавками, действующими как отражатели, для направления света внутрь для дальнейшего преобразования его энергии. Желтые полосы, содержащие пигмент ксантоптерин, в свою очередь имеют кутикулы в форме выпуклостей с увеличенной поверхностью для более эффективного поглощения солнечной энергии. Как коричневые, так и желтые пигменты обладают антибликовыми свойствами, повышающими эффективность поглощения света насекомым.
Солнечный свет, захватываемый телом шершня, судя по всему, преобразуется в электрическую энергию, ведь между слоями в желтых полосах панциря возникает разность электрических потенциалов, значение которой напрямую связано с интенсивностью солнечного света. Собираемая энергия может быть использована для работы мышц насекомого, регулирования температуры тела, обеспечения обмена веществ. Ферментативная активность, связанная с этими процессами, уменьшается, когда шершень подвержен воздействию солнечного света, и это позволяет ему экономить энергию. Ученые доказали, что в темноте ферментативная активность в организме насекомого напротив увеличивается.
