Выключатель нагрузки предназначен для подачи или отключения напряжения от потребителей. Потребителем является отдельное помещение, квартира, здание. Выключатель нагрузки не выполняет защитные функции, для этого предназначены автоматические выключатели и УЗО. С помощью него можно отключать только номинальный ток нагрузки.
Выключатель нагрузки применяется как вводное коммутационное устройство в групповых щитках. Через него к щитку подключается силовой кабель от другого щитка или от подстанции. Применение для этой цели автоматического выключателя не обосновано, так как кабель, питающий щиток, защищается персональным автоматом. После выключателя нагрузки подключаются автоматические выключатели и УЗО, защищающие отходящие линии от аварийных режимов работы: перегрузки, коротких замыканий, токов утечки на «землю». Кабели от них идут непосредственно к потребителям: сетям освещения, группам розеток, бойлеру, стиральной машине, электроплите.
Наличие выключателя нагрузки на вводе в щиток необходимо:
- для возможности снятия напряжения со щитка и замены автоматических выключателей, внесения изменений в его схему;
- для гарантированного отключения помещения от питающей сети и выполнения ремонтных работ.
Для применения в распределительных щитках небольшой мощности используются:
- модульные выключатели нагрузки;
- модульные мини-рубильники, имеющие то же назначение, но конструктивно отличающиеся от выключателей.
Единственным техническим параметром, необходимым для правильного выбора выключателя нагрузки, является номинальный рабочий ток. Он не должен быть меньше максимального суммарного тока потребителей щитка.
Поскольку от правильной установки выключателя нагрузки зависит снабжение всего помещения (квартиры, офиса, здания), то подключать его должны профессиональные электрики. Они правильно подключат питающий кабель и обеспечат надежность контактных соединений.